人类所患疾病通常分为传染性疾病和非传染性疾病。

常见的容易导致残疾的传染性疾病有：脊髓灰质炎即小儿麻痹症，这是人们非常熟悉的，可引起肌肉萎缩、肢体畸形；乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎，可影响脑功能，引起失语、强直性瘫痪、智力障碍、精神失常等；沙眼也是一种传染病，可影响视力，重者致盲；还有许多传染性疾病如麻风病、麻疹、急性出血性结膜炎等，都可能致残。预防传染性疾病的关键是提高易感人群的免疫力，主要措施是：锻炼身体，加强营养，预防接种，免受传染病的侵袭。预防传染性疾病的三个重要环节是：消灭传染源、切断传播途径和保护易感人群。

常见的容易导致残疾的非传染性疾病也有很多，如高血压，可导致偏瘫；糖尿病，可导致视力残疾和截肢；帕金森病，可导致身体运动障碍；老年性痴呆等疾病，可导致智力下降。预防非传染性疾病致残，首先要树立爱护身体的意识，保持乐观豁达的心态；此外还要有合理科学的健康饮食，保证每天必需的蛋白质、维生素，摄取低热量、低盐、低糖饮食；坚持每天适量地运动，如慢跑、游泳、散步等；戒掉烟酒，远离毒品，改掉药物依赖等不良行为；当身体感到不适或有症状出现时，应尽早到医院诊断、治疗和康复；遵医嘱进行血压、血糖、血脂等方面的监测；按时合理服用药物，避免并发症和残疾的出现。